火箭在主场以113-99干净利落地击败了猛龙，狂轰这场比赛让火箭在本赛季完成了对猛龙的杜兰低双杀。面对这样一支东部中游球队，特兑天赋火箭如果还拿不下，现准续约那确实很难在竞争激烈的状元赚麻西部立足。猛龙对火箭来说几乎成了送分童子，火箭原因在于两支球队在阵容构造上存在惊人的狂轰相似性，两队都严重缺乏一位真正能掌控节奏、杜兰低组织进攻的特兑天赋顶级控卫，锋线球员大多属于身体强悍、现准续约冲击力足但技术相对粗糙的状元赚麻类型。火箭至少还有杜兰特这个超级巨星，火箭而猛龙则都是狂轰不上不下的糙哥。很多人会提到巴恩斯，杜兰低认为他具备一定的特兑天赋组织能力，甚至被贴上全能前锋的标签。

但实际上，巴恩斯更像是一个四不像，得分、防守、组织样样都会一点，却没有哪一项达到了顶尖水准。这也正是他近几年进步缓慢、始终无法真正跻身超级巨星行列的核心原因。猛龙的外线火力也同样不够稳定，缺乏足够致命的投射威胁，这让他们在面对防守强度较高的球队时往往陷入被动。以火箭此前惨败马刺的那场比赛来对比，你就能看出火箭弱点。马刺恰恰是火箭的克星，文班亚马的存在让火箭的进攻和防守都陷入极大困境。防守端，文班亚马可以放心放空阿门汤普森的外线投篮，转而封锁内线，形成局部5防4的优势。

一旦申京和谢泼德同时在场，马刺就能不断针对防守从外线和内线发起攻击，尤其喜欢点名申京，因为他的护框能力相对薄弱。进攻端，申京又很难单吃文班亚马这种身高臂长的怪物，导致火箭外线被马刺轻松射穿，内线又守不住，最终崩盘。但猛龙完全没有马刺那样的针对性武器。今天比赛开局，主教练乌度卡依然坚持原有首发阵容，没有让谢泼德进入先发五虎。毕竟猛龙是一支典型的锋线军团，谢泼德在身材对抗和冲击力上不占任何优势。事实证明这个决定没有问题谢泼德全场手感冰冷，三分屡投不中，中距离出手也被对手长臂干扰封盖；防守端更是被猛龙锋线反复点名冲击，小个子身板根本招架不住。

最终，火箭取胜的关键依然落在了三分球上，他们用更高效的远投撕开了比赛。首节比赛，杜兰特手感火热，开场就毫不客气地持球强攻。猛龙缺乏像格追梦林那样能有效顶住杜兰特下盘、限制他发力的防守型锋线，只能进行常规干扰，这让杜兰特轻松干拔出手，命中率极高。火箭凭借杜兰特的火力输出，首节与对手打成平局。第二节，史密斯站了出来，仿佛化身“小杜兰特”，外线投射精准，阿门则频频冲击篮下制造杀伤，卡佩拉在内线疯狂抢板并提供护框。半场结束，火箭领先9分，这在最近几场比赛中算是难得的领先优势。

第三节，猛龙一度找回外线手感，连中三分将分差追至只差1分。但和火箭一样，猛龙也存在习惯性进攻断电的问题。一旦节奏被打乱，他们的进攻就容易哑火。反观火箭迅速调整，杜兰特、阿门、史密斯三人轮番爆发，就连申京在内线也抓住机会欺负对手几个回合。末节一波流打出15分领先优势，比赛悬念基本消失。整场比赛可以总结为：火箭遇到了一支弱化版的自己。除非猛龙三分手感彻底爆炸，否则想击败上限更高的火箭几乎不可能。数据层面，猛龙全场三分球36投仅9中，而火箭24投10中，命中率完胜对手。

猛龙得分点分散，巴雷特砍下25分6篮板1助攻，巴恩斯贡献24分5篮板，奎克利12分6助攻，但英格拉姆仅9分4篮板，表现低迷。火箭这边，杜兰特高效拿到29分7篮板2助攻2抢断2盖帽，史密斯23分4篮板2助攻2抢断，阿门23分3篮板6助攻。这场比赛也被视为小杜兰特之间的直接对决。英格拉姆一度被视为最接近杜兰特风格的锋线接班人，身高臂长、投射手感柔和，但今天他完全迷失，进攻端毫无威胁。相反，史密斯却越来越像在继承杜兰特的衣钵。经过与杜兰特的长期训练和磨合，小贾本赛季的打法愈发成熟，投射效率大幅提升，进攻选择也更合理，终于开始兑现当年准状元级别的天赋。

目前，火箭战绩已攀升至40胜24负，超越了上赛季最终的52胜30负同期水平。尽管失去范弗利特和亚当斯两个内外核心，但火箭依然在西部第三位置，只能说不容易。有人说火箭上赛季西部第二，现在第三证明杜兰特没有。其实这话有点刻舟求剑，火箭第三只是今年西部竞争太过残酷，马刺和雷霆牢牢占据前两位，火箭只能位居第三或第四，季后赛席位虽稳，但想要更高排名几乎为0的概率。而且火箭的选秀眼光也并非一无是处，至少史密斯慢慢成长起来了。而且他已被火箭以5年1.22亿美元提前续约，下赛季合同正式生效。

火箭五子中，年龄都不到25周岁，除了杜兰特老迈，但37岁还能打到40岁。长远来看，火箭是否能真正冲击总冠军还需时间检验，但成为西部稳定的季后赛常客已几乎是板上钉钉的事。球队在乌度卡的调教下，防守强度、转换速度和外线投射都有保底下限的能力。但争冠确实还差不少，就算范乔丹和亚当斯没有赛季报销，火箭也很难和马刺和雷霆对抗，这两支球队真是怪物一样。只是可惜了杜兰特，火箭实力确实跟不上前二。杜兰特依旧是那个无可阻挡的得分机器，年轻球员们也在快速成长。只是火箭天赋方面和雷霆马刺的差距确实太大了，一个文班亚马就是火箭无法逾越的鸿沟。